La relación entre el peso y el sueño va en dos direcciones. El sobrepeso empeora la apnea y la apnea hace más difícil perder peso. Entender esto es el primer paso para salir del círculo.
¿Por qué el sobrepeso empeora la apnea?
El tejido graso se acumula alrededor de la garganta y la vía aérea superior se estrecha. Al dormir boca arriba, la lengua y el paladar blando caen hacia atrás con más facilidad. El resultado es más obstrucción, más apneas, menos oxígeno.
¿Por qué la apnea dificulta bajar de peso?
La privación de sueño altera las hormonas del apetito. Aumenta la grelina, que da hambre, y baja la leptina, que da saciedad. También genera resistencia a la insulina, favorece el depósito de grasa abdominal y quita la energía necesaria para hacer ejercicio.
¿Qué va primero, tratar la apnea o bajar de peso?
Ambas cosas a la vez, en lo posible. Tratar la apnea con CPAP mejora la calidad del sueño, normaliza las hormonas y da más energía. Eso facilita los cambios de hábito. Bajar de peso, por su parte, puede reducir la severidad de la apnea.
¿Se puede curar la apnea bajando de peso?
En casos leves a moderados relacionados con el peso, sí es posible reducir o eliminar la apnea con una baja de peso significativa. En casos graves, el CPAP suele seguir siendo necesario aunque se baje de peso.
El mensaje principal
Si tiene sobrepeso y ronca, no asuma que el sueño malo es normal. Puede tener apnea. Diagnosticarla y tratarla puede ser el punto de partida para mejorar también el peso y la salud metabólica.