El dolor de cabeza al despertar, casi diario, es un síntoma que muchas personas ignoran o atribuyen a mal dormir en general — sin saber que puede ser una señal específica de apnea del sueño.
¿Por qué la apnea causa dolor de cabeza?
Cada episodio de apnea reduce el oxígeno en sangre y aumenta el dióxido de carbono. Esto provoca una leve dilatación de los vasos sanguíneos del cerebro, que se traduce en dolor de cabeza al despertar. Si esto ocurre decenas o cientos de veces por noche, el efecto acumulado genera cefalea matutina recurrente.
Cómo reconocer este tipo de dolor
La cefalea por apnea del sueño típicamente ocurre casi todas las mañanas, se siente como una presión en ambos lados de la cabeza, y mejora en la primera hora después de despertar, a diferencia de otros tipos de dolor de cabeza que pueden durar todo el día.
La buena noticia
La mayoría de personas que tienen este tipo de dolor de cabeza reportan mejoría notable después de iniciar tratamiento con CPAP. Al eliminar las apneas, se elimina la causa de fondo del dolor.
¿Cuándo sospechar apnea como causa?
Si el dolor de cabeza matutino se acompaña de ronquidos fuertes, pausas respiratorias observadas, o somnolencia durante el día, vale la pena evaluar apnea del sueño como posible causa — en lugar de tratar solo el dolor de cabeza de forma aislada.