Algunos pacientes con apnea del sueño reportan sueños vívidos, pesadillas frecuentes, o sensación de ahogo dentro del sueño. No es casualidad — hay una explicación fisiológica.
¿Por qué ocurre esto?
Durante una apnea, el cerebro percibe la falta de oxígeno y genera una respuesta de alarma. En algunos casos, esta sensación física de asfixia se incorpora al contenido del sueño, generando pesadillas relacionadas con ahogarse, no poder respirar, o sentirse atrapado.
El sueño REM y la apnea
Las apneas suelen ser más frecuentes y más largas durante el sueño REM, la fase donde ocurren los sueños más vívidos. Esta coincidencia hace que las alteraciones respiratorias se entrelacen más fácilmente con el contenido onírico durante esa fase.
Señales a las que prestar atención
Si tiene pesadillas recurrentes relacionadas con ahogo o asfixia, se despierta bruscamente con sensación de falta de aire, o su pareja nota que se agita mucho durante el sueño, vale la pena mencionarlo en su próxima consulta médica — puede ser una pista adicional hacia un diagnóstico de apnea del sueño.
Mejora con el tratamiento
Muchos pacientes reportan que estas pesadillas relacionadas con ahogo disminuyen significativamente después de iniciar tratamiento con CPAP, una vez que las apneas dejan de interrumpir su sueño de esta manera.